De "Belle Epoque"

in Engeland

Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog lag Engeland in de avondgloed van een stralende periode die werd gekenmerkt door stabiliteit, welvaart en vormelijkheid.
In dit programma schetsen wij een beeld van deze Engelse “Belle Epoque”aan de hand van Oscar Wildes sprookje “The nightingale and the rose” en het strijksextet van Frank Bridge.

Zowel de componist als de schrijver groeiden op in het laat Victoriaanse tijdperk en hun werken laten dan ook duidelijke elementen van deze stijlepoche zien. Bridge zou mede door de schokkende belevenis
van de Eerste Wereldoorlog zijn compositiestijl nog behoorlijk veranderen
en zelfs sympathiseren met de tweede Wiener Schule. Het strijksextet heeft nog het onschuldige karakter van vóór die gebeurtenissen, maar de aanzetten voor Bridge’s verdere ontwikkelling zijn al te bespeuren.

Oscar Wilde zou het slachtoffer worden van de verstikkende Victoriaanse moralistische opvattingen, maar zijn bloemrijke proza, hoewel gebruikt als vehikel voor een niet mis te verstane kritiek, past net zoals het sextet van Bridge uitstekend bij de vormelijke harmonie van de Engelse”Belle Epoque”.